DSA e il processo di apprendimento

Sentiamo parlare sempre più spesso di DSA…ma che cosa significa? Con questo acronimo si indicano i Disturbi Specifici di Apprendimento, una classificazione abbastanza recente che raggruppa i disturbi del Neurosviluppo legati alle aree di lettura, scrittura e calcolo. Una diagnosi nei tempi corretti può evitare il radicarsi di ulteriori comportamenti disfunzionali sia emotivi sia di performance scolastica.

DSA – Disturbi Specifici di Apprendimento

I DSA si manifestano in età evolutiva ovvero nel momento in cui il bambino inizia a mostrare difficoltà nell’acquisire e sviluppare nuove capacità;
sono specifici ovvero tendenzialmente circoscritti a processi necessari per apprendere attività che sono generalmente automatiche;
di apprendimento, poichè non indicano una patologia bensì un disturbo (una neurodiversità) che incide su un dominio ben specifico.

La Consensus Conference dell’Istituto Superiore di Sanità (Cc-ISS, 2011) definisce i Disturbi Specifici dell’Apprendimento “Disturbi che coinvolgono uno specifico dominio di abilità, lasciando intatto il funzionamento intellettivo generale. Essi infatti interessano le competenze strumentali degli apprendimenti scolastici.”

Nel DSM-5 (APA, 2013) si sottolineano inoltre le possibili “conseguenze funzionali negative lungo l’arco di vita che includono […] alti livelli di distress psicologico e inferiore salute mentale generale […] l’abbandono scolastico e i co-occorrenti sintomi depressivi aumentano il rischio di esiti negativi in termini di salute mentale generale. Al contrario alti livelli di supporto emotivo e sociale predicono migliori risultati a livello di salute mentale”.

Diventa estremamente importante quindi che la scuola e la famiglia vadano ad agire tenendo conto sia del disturbo e del miglioramento del profitto scolastico, ma anche degli aspetti emotivi del bambino. In questo modo si possono ottimizzare i risultati e prevenire che il bambino sviluppi una bassa autostima, disturbi ansioso depressivi e una sottostima delle sue capacità.

L’importanza della diagnosi

Credo sia fondamentale evidenziare che le ricerche hanno messo in luce che i Disturbi Specifici dell’Apprendimento si presentano associati a disturbi emotivi e comportamentali che, se sottovalutati, possono costituire un fattore di rischio per il futuro benessere psicologico del bambino.

Un primo problema può essere ricondotto alla mancanza di una diagnosi: il bambino ha un basso rendimento scolastico di cui non si comprende la causa, i genitori sono confusi e spesso oscillano fra comportamenti severi e punitivi e gli insegnanti inizialmente dubitano dell’impegno del bambino che si sente incompreso sia in famiglia che a scuola e lui stesso comincia a dubitare delle proprie capacità. Questo può essere molto destabilizzante e provocare un abbassamento dell’autostima, disagio psicoaffettivo, un sentimento di inferiorità nonché senso di colpa, soprattutto se si sente giudicato pigro e svogliato.

Le principali caratteristiche che contraddistinguono i Disturbi Specifici dell’Apprendimento riguardano:

1. Le inattese e importanti difficoltà nella letto-scrittura e/o nei numeri e nel calcolo
2. Le difficoltà nella consapevolezza fonologica (difficoltà nel riconoscere quanti, quali e in che ordine sono i suoni di una parola)
3. La lentezza nell’automatizzazione di diverse abilità

Alcuni bambini con Disturbi Specifici dell’Apprendimento possono anche avere difficoltà di coordinazione, di motricità fine, nelle abilità di organizzazione e di sequenza e difficoltà nell’acquisizione delle sequenze temporali (ore, giorni, stagioni, ecc.).

Quali sono i disturbi più presenti nella Scuola italiana?

Prima di capire quali siano le percentuali di alunni con DSA nelle scuole italiane, cerchiamo di capire cosa intende la legge per ciascuno di questi disturbi e in che modo si manifestano.
Ci vengono in aiuto le definizioni contenute nell’art. 1 della Legge 170 del 2010:

Dislessia

Per dislessia si intende un disturbo specifico che si manifesta con una difficoltà nell’imparare a leggere, in particolare nella decifrazione dei segni linguistici, ovvero nella correttezza e nella rapidità della lettura.

Disortografia

La disortografia è un disturbo specifico di scrittura e si manifesta in difficoltà nei processi linguistici di transcodifica.

Discalculia

La discalculia si manifesta con una difficoltà negli automatismi del calcolo e dell’elaborazione dei numeri.

Disgrafia

Mentre la disgrafia è un disturbo specifico di scrittura che si manifesta in difficoltà nella realizzazione grafica.

Dati statistici

Secondo i dati resi noti dal Ministero dell’Istruzione (MIUR), la dislessia è il disturbo più presente nelle scuole italiane, con oltre 177.000 alunni con diagnosi certificata.
La disortografia è stata rintracciata in 92.000 studenti. Discalculia e disgrafia sono state invece certificate rispettivamente in poco meno di 87.000 e in circa 79.000 alunni delle scuole primarie e secondarie.

I DSA interessano circa il 5% della popolazione italiana.
Nel nostro paese non esistono dati ufficiali sul numero totale di persone con DSA, anche perché questi disturbi sono diagnosticati in maniera diffusa da meno di 30 anni. Le statistiche fornite dal Ministero dell’Istruzione, che annualmente pubblica un report sugli studenti con DSA nella scuola italiana, ci indicano che gli alunni con certificazione DSA, nell’anno scolastico 2018/2019, erano 298.114, pari al 4,9% del totale degli alunni. Proiettando questa percentuale sulla popolazione nazionale, si può quindi ipotizzare che le persone con DSA in Italia siano quasi 3 milioni.

“La questione – spiegano i vertici dell’Aid (Associazione Italiana Dislessia) – è da comprendere con dovizia. Non sono aumentate le persone con disturbi dell’apprendimento ma sono incrementate le diagnosi perché finalmente ora c’è più conoscenza, informazione e sensibilizzazione su queste tematiche rispetto al passato. Le persone con Dsa non hanno una malattia ma un diverso neuro funzionamento del cervello, che non impedisce la realizzazione della specifica abilità (lettura, scrittura, numerazione o altro) ma necessita di tempi più lunghi e carichi di attenzione maggiori.”

Condizioni cliniche

Sulla base del deficit funzionale vengono comunemente distinte le seguenti condizioni cliniche:

Dislessia

Cioè disturbo nella lettura (intesa come abilità di decodifica del testo). I primi segnali appaiono durante la seconda o terza elementare:

1. Difficoltà a riconoscere le lettere dell’alfabeto;
2. Incapacità di unire suoni a lettere;
3. Incapacità di riprodurre parole
4. Difficoltà di apprendimento di nuove parole
5. Vocabolario ridotto rispetto ad altri bambini della stessa età

Disortografia

1. Cioè disturbo nella scrittura (intesa come abilità di codifica fonografica e competenza ortografica). Le caratteristiche più comuni della disortografia sono:
2. Confusione di fonemi e di grafemi
3. Errori di ortografia
4. Problemi di scrittura simili ai dislessici
5. Problemi legati alla codifica di alcune parole scritte
6. Errori nel copiare le parole
7. Inversione di sillabe
8. Tagli arbitrari di parole
9. Omissione di lettere necessarie in una parola
10. Coniugazioni di verbi errate
11. Errori di analisi del testo
12. Lentezza, esitazione e povertà nella scrittura

Disgrafia

Cioè disturbo nella grafia (intesa come abilità grafo-motoria). I bambini affetti da disgrafia hanno spesso un’impugnatura scorretta della penna e faticano a organizzare lo spazio sul foglio, lasciando spazi irregolari tra i simboli grafici, le parole, scrivendo in salita o in discesa e non riuscendo a regolare la pressione della mano sul foglio e, frequentemente, invertendo la direzione del gesto. Altre difficoltà sono presenti:

1. nella copia e produzione autonoma di figure geometriche e riproduzione di oggetti o copia di immagini, che risulta carente di particolari
2. nella copia di parole e di frasi
3. inversioni nella scrittura dei grafemi
4. errori attribuibili a una scarsa coordinazione oculo-manuale
5. il ritmo di scrittura è alterato (eccessivamente lento o veloce) e il gesto non è armonico e frequentemente interrotto con una perdita della naturale curvilineità

Discalculia

Cioè disturbo nelle abilità di numero e di calcolo (intese come capacità di comprendere e operare con i numeri). I sintomi tipici della discalculia sono:

1. Difficoltà ad effettuare un conto alla rovescia
2. scarsa capacità di effettuare stime
3. Difficoltà nel ricordare i numeri
4. Difficoltà nel capire il senso dei numeri
5. Lentezza nei calcoli
6. Difficoltà nelle procedure matematiche soprattutto quelle più complesse
7. Evitamento di attività legate alla matematica che sono percepite come particolarmente difficili
8. Scarse abilità aritmetiche mentali

Quindi non c’è via d’uscita??????

Certamente esiste e necessita di essere personalizzata in base all’età del bambino e alle sue effettive esigenze (ricordiamoci che difficilmente esiste un DSA uguale ad un altro pur presentando lo stesso disturbo).

In questo caso è consigliato rivolgersi ad un esperto, più precisamente ad un Tutor DSA (o Tutor dell’apprendimento) che possa supportare il bambino/ragazzo nel suo percorso scolastico fornendogli strategie di studio, metodo, pianificazione ed organizzazione, che sono solo alcune delle variabili che sottendono l’apprendimento.

Per esprimerlo in poche parole, l’apprendimento è il processo mediante il quale l’essere umano modifica e acquisisce quelle capacità, abilità, conoscenze, comportamenti o valori necessari per il proprio sviluppo personale. La ricerca cerca di comprendere i cambiamenti comportamentali temporanei o permanenti che una persona può sviluppare grazie all’atto di imparare.

La qualità di essere uno studente “buono” o “cattivo” a seconda del suo apprendimento, oltre a dipendere dalla sua capacità di assimilare la conoscenza, dipende da uno studio efficace.

Quali sono i fattori che influenzano uno studio efficace???

1. Convinzione;
2. Organizzazione per sviluppare i compiti;
3. Concentrazione;
4. Possedere metodi appropriati per imparare correttamente;
5. Abitudine allo studio.

Ovviamente a tutto ciò è necessario aggiungere la motivazione, gli obiettivi, l’autopercezione, l’autoregolazione e potremmo proseguire con una lunga lista…..

Esiste solo un modo di apprendere?

La pedagogia, come scienza dello studio dell’apprendimento, distingue tra i seguenti tipi di apprendimento:

1. Apprendimento reattivo: consiste in quelle dinamiche di apprendimento in cui lo studente deve solo capire il contenuto per poterlo riprodurre successivamente, senza alcun tipo di scoperta personale.
2. Apprendimento per scoperta: implica che lo studente non riceva le informazioni in modo passivo, ma piuttosto scopra i concetti e le relazioni secondo il proprio schema cognitivo.
3. Apprendimento ripetitivo: come indica la parola stessa, si basa sulla ripetizione del contenuto da apprendere, per fissarlo nella memoria.
4. Apprendimento significativo: Consente al soggetto di mettere in relazione il nuovo contenuto con ciò che già sa, incorporandolo e ordinandolo per dargli un senso mentre impara.
5. Apprendimento osservazionale: basato appunto sull’osservazione del comportamento di un altro, identificato come modello, e sulla successiva ripetizione comportamentale.
6. Apprendimento latente: vengono acquisiti nuovi comportamenti che però rimangono nascosti (latenti appunto) fino a quando non si riceve uno stimolo che li rende manifesti.
7. Apprendimento per prove ed errori: la una risposta a un problema viene ricercata e provata tante volte fino a quando si perviene a quella giusta.
8. Apprendimento dialogico: si verifica nel dialogo tra pari come facevano gli antichi filosofi greci.
9. Apprendimento cooperativo: in questo caso le persone acquisiscono nuove conoscenze stando insieme e confrontandosi su diverse tematiche. Classi, forum o discussioni sono gli esempi più comuni.
10. Apprendimento associativo: L’apprendimento associativo è inteso come il processo attraverso il quale gli esseri umani e altri esseri viventi stabiliscono un legame o un’associazione tra due o più fenomeni, in modo tale che imparino e reagiscano a questa relazione. Questo apprendimento suppone un cambiamento nel comportamento del soggetto che lo acquisisce, al punto di anticipare che determinati stimoli o azioni porteranno all’arrivo di altri stimoli o conseguenze.
11. Apprendimento ricettivo: È quello utilizzato nelle aule. Si verifica quando lo studente ha un materiale accademico e gli viene insegnato come interpretare la conoscenza in modo da poterla riprodurre.

Da quanto letto fino ad ora, è possibile capire che le strade da percorrere sono varie e l’obiettivo è quello di non lasciare indietro nessuno. I percorsi certamente non sono brevi ma è necessario tenere in considerazione che modificare un processo di apprendimento o un comportamento disfunzionale consolidato, non è certamente come fare la lavatrice dove inserisco i panni, spingo il bottone e, dopo due ore tutto è pulito…!!!!!!!!!. Servono pazienza, costanza, sacrificio e voglia di farcela oltre all’appoggio della famiglia che risulta fondamentale per creare un ambiente sinergico e positivo.

Conclusioni

Vorrei concludere lasciandovi una frase su cui riflettere:

Meglio rinforzare e premiare un piccolo e significativo passo in avanti anziché punire e privare per un brutto voto, questo comportamento non farà altro che demotivare ed umiliare ulteriormente lo studente.

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