Difficoltà di apprendimento

Disturbo di comprensione del testo: cos’è?

Il disturbo di comprensione del testo scritto è caratterizzato, rispetto ad altri disturbi dell’apprendimento, dal riferimento ad una variabile (il testo) di difficile controllo sperimentale, da una minore specificità e da una minore possibilità di individuazione di substrati neurologici specifici. Tale disturbo può essere definito come la difficoltà a comprendere in modo adeguato il significato del testo ed è particolarmente specifico se si accompagna ad un’adeguata capacità di decodificare il testo stesso.

 

Nella pratica scolastica e clinica, si possono incontrare bambini in cui a competenze di lettura nella norma corrispondono non altrettanto adeguate capacità di comprensione del testo: in altre parole, questi bambini leggono bene ma hanno forti difficoltà a capire quanto hanno letto. In quanto problema che coinvolge aspetti cognitivi di ordine superiore, il disturbo di comprensione del testo (DCT) non può essere considerato un disturbo di apprendimento “specifico”, infatti i profili dei bambini che rientrano in tale categoria sono estremamente eterogenei e dunque risulta molto difficile fornirne una descrizione unitaria.

 

Ciò nonostante è opportuno evidenziare che il bambino con DCT, considerate le difficoltà che incontra, può comunque rientrare tra i bambini con Bisogni Educativi Speciali (BES) e quindi usufruire della personalizzazione della didattica. La comprensione di un testo implica la costruzione di una rappresentazione mentale dei contenuti in cui le nuove informazioni vengono integrate in modo appropriato a quelle già possedute dal bambino. A sua volta, la rappresentazione mentale coinvolge funzioni quali la memoria a breve e lungo termine, la memoria di lavoro, la metacognizione e le abilità di decodifica e sensibilità al testo (ovvero la capacità di individuare parole chiave, incongruenze, omissioni, argomento o personaggio centrale,…).

Decodifica e comprensione: quale differenza?

Con il termine decodifica si intende la capacità di riconoscere e pronunciare correttamente le parole che compongono un testo, mentre la comprensione riguarda la capacità di coglierne il significato. Nel primo caso, l’obiettivo sarà quello di automatizzare il processo di riconoscimento delle parole; nel secondo caso sarà necessario promuovere l’abilità di individuazione delle informazioni principali in un testo, la sua struttura nonché l’abilità di trarre inferenze lessicali (inferire il significato di una parola sconosciuta dal contesto) e semantiche (recuperare informazioni collegate all’argomento che favoriscono la comprensione).

Lettore abile o meno abile?

Le differenze tra lettori abili e lettori non abili potrebbero inoltre riguardare la quantità di conoscenze precedenti che un lettore possiede; molti studi infatti hanno evidenziato come il patrimonio di conoscenze, generali o specifiche, che il lettore possiede sull’argomento, influenzi la comprensione del testo stesso. Un lettore riesce cioè a comprendere e ricordare più facilmente testi che riguardano argomenti in cui è “esperto” a prescindere dalle caratteristiche del testo stesso e ciò gli permette di fare le adeguate inferenze (specificando che fare inferenze significa capire le cose non dette all’interno del testo, fare collegamenti e comprendere il significato di un parola sulla base del contesto in cui è inserita); la capacità di trarre inferenze dal testo è dunque strettamente legata al livello di maturità raggiunto dal lettore.

 

La comprensione del testo coinvolge anche la memoria a breve termine e la memoria di lavoro. La memoria a breve termine è il magazzino che consente il mantenimento temporaneo delle informazioni; una sua caratteristica è quella di essere a capacità limitata e può quindi contenere un numero circoscritto di informazioni. Nei cattivi lettori le informazioni importanti sono meno attive in memoria o non vengono ricodificate in unità significative in modo da non sovraccaricare il sistema. In altre parole potremmo dire che, nel complesso, i due tipi di lettori differiscono nel recupero della memoria a breve termine per una diversa abilità nell’inibire le informazioni non importanti. Il lettore, infatti, per arrivare a comprendere ciò che legge, deve costruirsi una rappresentazione coerente del brano. La sua costruzione avviene partendo dai primi elementi contenuti nel testo: sulla base del loro contenuto alcune informazioni in memoria saranno attivate, altre saranno inibite.

 

Proseguendo la lettura, se le indicazioni attivate saranno ancora coerenti, la costruzione sarà mantenuta, in caso contrario saranno attivate altre celle della memoria e ricomincerà il processo di costruzione. Ne consegue che i cattivi lettori, non riuscendo ad inibire le informazioni irrilevanti, mantengano attive in memoria troppe substrutture che appesantiscono la rappresentazione globale del testo.

Ruolo della Metacognizione

Oltre alla memoria, un’altra importante componente abbiamo detto essere la conoscenza metacognitiva. Il termine metacognizione si riferisce alle conoscenze che un soggetto ha delle proprie capacità cognitive e al controllo che è in grado di esercitarvi. Interessarsi alla comprensione da un punto di vista metacognitivo, significa dunque considerare le conoscenze che il lettore ha sullo scopo della lettura, sulle strategie che adotta per raggiungere questo scopo e sul controllo che esercita per monitorare la propria comprensione.

 

Concludendo, potremmo affermare che la scelta di un programma di trattamento per il miglioramento dei disturbi di comprensione può seguire due differenti itinerari: si potrebbe lavorare direttamente sulle abilità che sottostanno al processo di comprensione (fare inferenze, individuare le informazioni importanti in un testo,…) oppure si potrebbe lavorare per migliorare le conoscenze e le strategie che si pensa influenzino  la comprensione del testo.

Come intervenire?

Nel primo caso, l’intervento interesserà gli aspetti cognitivi delle difficoltà di comprensione; nel secondo caso, promuoverà le conoscenze metacognitive del lettore, la conoscenza di strategie utili durante la comprensione oppure il cambiamento del suo stile attributivo. Utilizzare entrambi i programmi consentirebbe al bambino di acquisire nuove strategie e di comprendere la loro utilità, di riflettere sulle proprie conoscenze circa gli scopi della lettura e favorirebbe il miglioramento delle abilità di controllo. La promozione di queste riflessioni permetterebbe inoltre cambiamenti positivi anche in altri ambiti cognitivi: un aumento della competenza cognitiva in un determinato ambito, non solo sortisce un effetto positivo nelle prestazioni relative a quell’abilità ma anche un generale aumento delle conoscenze in altri ambiti apparentemente lontani dal processo cognitivo trattato.

Che cosa è la Discalculia?

La Discalculia può anche essere definita come Disturbo delle abilità del numero e del calcolo e viene clinicamente diagnosticata utilizzando specifiche prove che valutano i parametri di Velocità e Accuratezza delle abilità aritmetiche del bambino.

 

Se i risultati ottenuti sono significativamente inferiori a quelli attesi per età e classe di riferimento, allora è possibile ipotizzare la presenza di Discalculia.

 

I profili di Discalculia possono evidenziare caratteristiche molto differenti tra un bambino e l’altro ma possiamo idealmente suddividere e riconoscere le difficoltà tipiche in: calcolo scritto, calcolo a mente e fatti aritmetici. Vediamoli insieme un po’ più nel dettaglio.

Come faccio a sapere se mio figlio è Discalculico?

Come abbiamo appena letto, ogni bambino è differente da un altro, inoltre non tutte le aree del calcolo sono necessariamente coinvolte e compromesse. Di seguito vorrei evidenziare alcuni di quelli che potrebbero essere i campanelli di allarme da tenere sotto controllo.

Calcolo scritto

se nostro figlio incontra difficoltà nello svolgimento delle operazioni scritte, potrebbe trattarsi di un deficit delle abilità visivo-spaziali e di conseguenza, nei suoi compiti, troveremo facilmente errori di incolonnamento oppure confusione nei segni delle operazioni (ad esempio x e +).

Ancora potrebbe sbagliare la direzione di esecuzione delle operazioni, come ad esempio la sottrazione, dove l’ordine da sopra a sotto è fondamentale oppure iniziare l’operazione nel modo corretto poi improvvisamente cambiarne il segno (ad esempio un – diventa + o un x diventa +).

Sempre riguardo alle operazioni scritte, potremmo accorgerci di difficoltà nella gestione dei riporti o dei prestiti, altri errori potrebbero invece consistere nel fare fatica a recuperare dalla memoria le procedure corrette da eseguire o la loro applicazione.

Calcolo a mente

il calcolo a mente è più “complicato” da osservare in quanto si tratta di valutare quali strategie di calcolo utilizza nostro figlio: strategia adeguata vs strategia efficace. Mi spiego meglio:

una strategia è adeguata se si basa su un buon principio anche se il risultato finale è scorretto (magari per un errore nel calcolo), detto diversamente, il procedimento è giusto ma il risultato è sbagliato!!!

Una strategia è efficace quando porta ad un risultato corretto anche se i metodi utilizzati dal bambino non sono adeguati alla sua età, detto diversamente, il fine giustifica i mezzi!!!

In sintesi possiamo dire che le difficoltà del calcolo a mente potrebbero essere dovute al fatto che nostro figlio utilizza strategie immature per svolgere le operazioni richieste oppure che non abbia l’abilità di utilizzare strategie facilitanti.

Fatti aritmetici

Per fatti aritmetici intendiamo ad esempio le tabelline. Se nostro figlio è discalculico potrebbe incontrare difficoltà di:

1. Errata memorizzazione, si memorizza un numero sbagliato e si tenderà ad utilizzarlo sempre nel modo in cui si è imparato;
2. Assente memorizzazione, in questo caso, i risultati non sono mai stati memorizzati;
3. Confusione tra fatti aritmetici e confusione tra i segni delle operazioni.

Come posso aiutare mio figlio?

Per fortuna, ad oggi, ci sono tante strade da poter percorrere sia in base al tipo di abilità da trattare sia in base alla gravità del disturbo.

 

La cosa più importante è rafforzare il più possibile le basi (quelle che vengono chiamate i prerequisiti), ad esempio i concetti di numerosità, di grandezza, la conta in avanti e la conta all’indietro …. perchè è da qui che tutto ha inizio.

 

Una volta che nostro figlio avrà appreso e reso automatici i concetti di base si potrà lavorare sul resto.

Che cos’è la Disortografia?

La Disortografia, ovvero il Disturbo della Scrittura, rientra tra i Disturbi Specifici di Apprendimento insieme a Disgrafia, Discalculia e Dislessia. Tale disturbo comporta difficoltà di scrittura che si presenta scorretta, lenta e faticosa.

Quali sono i “segnali” della Disortografia?

Questo disturbo implica difficoltà di ordine fonologico ovvero difficoltà di convertire il suono in segno oltre a difficoltà relative alla memorizzazione delle regole ortografiche.

Disortografia ed errori

Come possiamo accorgerci se nostro figlio è disortografico?

Ci sono alcuni errori tipici a cui poter prestare attenzione come ad esempio:

 

1. scambio di lettere (es. “banbino” anziché “bambino”)
2. omissioni o aggiunta di lettere (es. “fore” anziché “fiore” oppure “cuotto” anziché “cotto”)
3. inversioni (es. “catora” anziché “carota”)
4. difficoltà con digrammi e trigrammi (es. “oce” anziché “oche” o ancora “alio” anziché “aglio”)

 

Altri errori, come abbiamo detto, potrebbero essere invece dovuti alla memorizzazione di regole di ortografia, quindi la scrittura di nostro figlio potrebbe presentare:

 

1. separazione illegale di sillabe (es. “in sieme” anziché “insieme”)
2. fusione illegale di sillabe (es. “avvolte” anziché “a volte”)
3. scambi con lettere omofone cioè che hanno lo stesso suono (es. “accua” anziché “acqua”)
4. omissioni o aggiunte di “H” (es. “io o un gatto” oppure “riservato hai clienti”)

 

Inoltre è possibile riscontrare errori relativi all’uso delle doppie e all’uso degli accenti.

 

Un’altra particolarità è legata al fatto che se il nostro bambino è disortografico potrebbe stancarsi facilmente mentre scrive a causa del notevole carico cognitivo che rende gli esercizi lenti e laboriosi.

Cosa si può fare?

Se riceviamo una diagnosi di Disortografia è fondamentale supportare e motivare i nostri bambini a proseguire il loro percorso, evitando così che disinvestano nella scrittura che, in breve tempo, potrebbe peggiorare.

 

Il PDP (Piano Didattico Personalizzato) redatto obbligatoriamente dalla Scuola, dovrà contenere necessariamente indicazioni sullo svolgimento degli esercizi, che dovranno appunto essere adattati per evitare un eccessivo affaticamento del bambino.

 

Nei casi di maggiore gravità, si potrà prevedere l’uso di programmi di videoscrittura o dettatura vocale o ancora l’utilizzo del PC con correttore ortografico.

 

Oltre a ciò, è possibile prevedere un percorso di potenziamento delle competenze ortografiche che preveda anche esercizi di autocorrezione.

Che cos’è la Dislessia?

La Dislessia è un Disturbo specifico di Apprendimento altrimenti detto anche Disturbo della Lettura e clinicamente viene diagnosticata attraverso specifiche prove che valutano i parametri di Velocità e Accuratezza.

 

E’ importante sottolineare che per disturbo di lettura ci si riferisce alla Decodifica, ovvero alla capacità di riconoscere e pronunciare in modo corretto le parole di un testo. Inoltre, la lettura di un dislessico risulta essere più lenta e meno fluida rispetto a quella di un non dislessico. 

Mio figlio e la Dislessia…

Al giorno d’oggi la Scuola è abbastanza attenta alle problematiche dei nostri bambini e quasi sempre capita che siano proprio maestre ed insegnanti a segnalarci qualche difficoltà nel campo degli apprendimenti.

 

Anche noi genitori, però, possiamo avere un occhio accorto su ciò che succede.

 

Mentre supportiamo i nostri figli nei compiti, potremmo invitarli a leggere a voce alta seguendo il testo che stanno leggendo; in questo modo possiamo immediatamente capire che tipo di errori commettono nella lettura, ad esempio: inversione di lettere, omissione della sillaba inziale o finale della parola, sostituzione di parole, o ancora se “saltano le righe”.

 

Dato che anche la comprensione del testo potrebbe essere compromessa, pur non rientrando nei Disturbi Specifici, dopo la lettura si potrebbero fare delle domande per verificare cosa il bambino abbia capito di quello che ha letto.

Dislessia e studio

Un livello ritenuto sufficiente per lo studio autonomo si colloca intorno alle 2/2,5 sillabe al secondo che coincide con la decodifica diretta delle parole intere (ovvero vedo una parola e sono in grado di leggerla senza spezzarla in sillabe).

 

Questa velocità normalmente si raggiunge verso la fine del secondo anno di Scuola Elementare mentre un dislessico (in assenza di trattamento) la raggiunge verso il secondo/terzo anno di Scuola Media.

 

Diventa quindi di fondamentale importanza intervenire quanto prima con percorsi appositamente studiati in base alla gravità del Disturbo e personalizzati in base alle esigenze di ogni singolo bambino.

 

Prima si riesce ad intervenire e prima possiamo rendere autonomi i nostri figli nello studio senza rischiare di danneggiare la loro autostima e la loro motivazione.

Memoria…che cos’è?

La memoria ci permette di assimilare, mantenere e richiamare le informazioni che abbiamo appreso tramite l’esperienza e, in base a queste, organizzare le nuove informazioni e le nuove conoscenze.

 

Proprio per queste ragioni, la memoria gioca un ruolo fondamentale nell’apprendimento e molti studi hanno dimostrato come la “Memoria di Lavoro” sia particolarmente coinvolta nei processi di apprendimento. Non è infatti un caso che questo tipo di memoria venga valutata nei test durante il percorso di diagnosi nei Disturbi Specifici di Apprendimento (DSA) (Discalculia, Disortografia, Disgrafia e Dislessia).

Memoria di lavoro

Questo tipo di memoria è un sistema di elaborazione e mantenimento delle informazioni uditive, verbali, visive e spaziali. Altrimenti detto è la capacità di usare le informazioni momentaneamente immagazzinate per eseguire e risolvere i problemi.

 

Potremmo dire che rappresenta una specie di “parcheggio” delle informazioni che ci servono per eseguire un compito.

 

La memoria di lavoro è capace di controllare l’attenzione per mantenere le informazioni attive e renderle velocemente recuperabili, mettendo da parte quelle che non servono.

 

In sintesi: più è efficiente la memoria di lavoro e maggiori informazioni riesco ad elaborare ottenendo un apprendimento efficace.

Memoria di lavoro e DSA

“Tutto quello che deve essere imparato e ricordato deve passare attraverso la memoria di lavoro” (Dehn, 2008).

Memoria di lavoro (ML), lettura e dislessia

La ML entra in gioco in tutti i processi di lettura e di comprensione del testo che richiedono appunto di saper leggere le parole, capirne il significato per arrivare ad integrare le nuove informazioni nella memoria.

Memoria di lavoro (ML), scrittura e disortografia

In questo caso la ML richiede di saper individuare le lettere da scrivere in un determinato ordine e di saperlo mantenere. Altrimenti detto, la ML ha il compito di mantenere attiva la sequenza delle lettere ascoltate per il tempo necessario a convertirle in lettere scritte e legate tra loro in base alle regole ortografiche e grammaticali.

Memoria di lavoro (ML), matematica e discalculia

La ML entra in gioco nel momento in cui, ad esempio, si devono eseguire dei calcoli a mente dove è quindi necessario mantenere a mente informazioni come il riporto, il prestito o ancora le tabelline.

Emozioni

Nell’articolo sulla Memoria di Lavoro ci siamo accorti di quanto sia importante il suo ruolo nella vita di tutti i giorni ma….per fortuna si può dimenticare…!!!!!

 

Se ricordassimo tutto ciò che ci è successo e che abbiamo appreso in passato, la nostra memoria di lavoro sarebbe sommersa da una marea di fatti o immagini poco o del tutto irrilevanti e che quindi non ci servono.

L’intervento delle Emozioni

Per fortuna esistono le emozioni che, in questo senso, vengono a darci una mano. Probabilmente non tutti lo sanno, ma sono proprio le emozioni che ci permettono di decidere se un fatto è o non è importante.

 

Detto altrimenti, se un’esperienza che viviamo non è accompagnata da un buon coinvolgimento emotivo (rabbia, felicità, tristezza, gioia….) il nostro livello di attenzione e coinvolgimento si abbasserà e di conseguenza “perderemo interesse” per quella situazione che inevitabilmente verrà dimenticata o produrrà un ricordo vago.

Emozione e Apprendimento

Possiamo facilmente comprendere quanto sia importante la componente emotiva nel processo di apprendimento che avviene, per la maggior parte del tempo, in classe.

 

Molti studi hanno messo in evidenza il nesso tra grado di apprendimento e “clima classe” positivo: infatti una classe poco unita, dove non sono chiari e comuni gli scopi da perseguire o dove non ci sente coinvolti, rassicurati e rispettati può provocare conseguenze negative nei nostri bambini.

 

L’emozione ci “prepara” al passo successivo: se raggiungiamo del tutto o in parte i nostri scopi, siamo felici e motivati a proseguire e questi atteggiamenti verranno messi in atto sempre più spesso tutte le volte che ci troveremo ad affrontare un ostacolo.

 

Al contrario, se siamo accompagnati da pensieri poco funzionali e da emozioni negative, molto probabilmente non riusciremo a perseguire i nostri scopi e andremo incontro ad un altrettanto probabile fallimento.

 

Saper conoscere, riconoscere e gestire le nostre emozioni influenza la qualità della nostra vita e delle nostre relazioni. Il modo in cui ci sentiamo o reagiamo alle situazioni è la diretta conseguenza di come interpretiamo e valutiamo la nostra esperienza.

 

Dobbiamo capire che un pensiero negativo può impedirci di raggiungere i nostri obiettivi. Questo non vuole dire che tutto sia facile, ma un punto di partenza positivo può sicuramente essere un grande aiuto.

 

Concludendo: aspetti come l’apprendimento, l’attenzione, la memoria, i processi decisionali, la motivazione e il funzionamento sociale sono tutti influenzati e inglobati all’interno del processo emotivo.

Disgrafia, che cos’è?

La Disgrafia ovvero Disturbo della grafia, rientra tra i Disturbi Specifici di Apprendimento (DSA) insieme a Dislessia, Discalculia e Disortografia.

 

Tale disturbo si manifesta come difficoltà a riprodurre sia i segni alfabetici (le lettere) sia quelli numerici (i numeri) quindi riguarda solo la grafia e non le regole ortografiche e sintattiche che invece sono coinvolte nella disortografia.

 

La diagnosi di Disgrafia può essere posta a partire dalla terza classe della Scuola Elementare e vengono valutati i parametri di velocità di scrittura, leggibilità della stessa e qualità del tratto grafico ovvero la forma delle lettere, la loro grandezza o ancora la disposizione sul foglio.

 

Durante l’iter diagnostico, a discrezione del clinico, sarebbe importante valutare anche altre abilità, ad esempio quelle motorie, le abilità visive, spaziali e percettive.

Come si manifesta la Disgrafia?

Esistono parecchi indicatori che possono farci sospettare la disgrafia nei nostri figli ma elenchiamone alcuni:

 

1. Postura del corpo, spesso scorretta o “improbabile”
2. Prensione della penna, la prensione ottimale è quella a tre dita (pollice, indice e medio)
3. Mancato rispetto dei margini del foglio
4. Pressione sul foglio, troppa o troppo poca
5. Dimensione delle lettere (o dei numeri), spesso molto differenti tra loro anche all’interno di una singola parola
6. Sovrapposizione delle lettere a causa di una postura scorretta
7. Velocità di scrittura, in eccesso o in difetto.

 

Per quanto riguarda il carattere, ogni bambino tende a scegliere quello con cui fatica meno, quindi avremo chi usa il corsivo e chi invece lo stampato maiuscolo (più facile da imparare ma più lento da usare).

Cosa possiamo fare? Facciamoli scrivere…!!!

Anche se per i nostri piccoli è faticoso, farli scrivere è l’unico modo per farli esercitare. Scrivere poco ma tutti i giorni.

 

Infatti, l’obiettivo primario del potenziamento delle abilità grafo-motorie è quello di generare un automatismo scrittore corretto, ovvero rendere più fluida e meno faticosa la scrittura insegnando ai bambini i movimenti corretti da fare.

 

Inoltre possiamo aiutarli nel loro compito utilizzando i “quaderni facilitati” (disponibili sia a righe sia a quadretti) appositamente creati per guidare la scrittura, il rispetto dei margini o ancora per supportare le operazioni in colonna o i numeri con la virgola.

 

In sintesi: esercizi brevi ma ben fatti.